Ha infatti aperto da poco, in via Ascanio Sforza, WAU, il primo ristorante malese della città. Non si tratta, però, dell’ennesimo locale etnico a tema. Al contrario, dietro l’insegna c’è una storia di famiglia, che unisce l’autenticità della cucina malese alla passione tutta italiana per la buona tavola.

Una storia di famiglia arrivata da Kuala Lumpur a Milano

A guidare il progetto sono due founder malesi, Dato’ Freida Pilus e Fareed Hamzah, madre e figlio. Accanto a loro lavora l’executive chef Fairuz Zani Bin Ahamad, anche lui originario della Malesia. È quindi una squadra che conosce questa cucina dall’interno e che la custodisce in prima persona. L’obiettivo, del resto, è chiaro: raccontare la Malesia senza filtri, evitando di trasformarla in una moda passeggera o in una semplice curiosità esotica.

Il locale sul Naviglio Pavese

Per il debutto milanese, i fondatori hanno scelto il Naviglio Pavese, una delle zone più vivaci e riconoscibili della città. Il ristorante si trova al civico 65 di via Ascanio Sforza e conta 60 coperti. Lo spazio è pensato per rimettere al centro il piacere di stare a tavola insieme.

Anche il nome, inoltre, ha un significato preciso. Il wau è il tradizionale aquilone malese, simbolo di manualità, pazienza e movimento. Allo stesso modo, il ristorante vuole restare ancorato alle proprie radici e, al tempo stesso, aprirsi allo scambio. L’aquilone diventa così un ponte ideale tra Malesia e Italia: due Paesi in cui il cibo è da sempre il cuore della vita familiare e della convivialità.

Il segreto delle spezie: il rempah

Il vero protagonista della cucina di WAU è l’uso sapiente delle spezie. Qui, tuttavia, non servono a coprire o a stupire con l’intensità. Piuttosto, il loro compito è creare equilibrio, profondità e armonia. Tutto parte dal rempah, la base di paste di spezie preparate fresche ogni giorno. Curcuma, zenzero, galanga, citronella, chiodi di garofano e anice stellato vengono macinati e lavorati con calma, così da sprigionare lentamente aromi e consistenze.

Di conseguenza, in cucina non esistono scorciatoie. Le preparazioni sono lunghe, le cotture lente e gli ingredienti sempre freschi. Si tratta di una filosofia vicina ai principi di Slow Food: rispetto per la materia prima, cura dei processi e attenzione per chi lavora la terra.

Hidang, l’arte di condividere

Un altro elemento chiave dell’esperienza è l’hidang. Con questo termine si indica il modo tradizionale malese di servire i piatti al centro della tavola, perché tutti possano assaggiare. Le portate arrivano insieme, proprio come in una cena di casa. L’idea di fondo, infatti, è che il cibo abbia il potere di avvicinare le persone. Chi preferisce, comunque, può scegliere anche piatti individuali e vivere il pasto a modo proprio.

Il menu di WAU: dal Nasi Lemak alla Kari Laksa

Il menu di WAU propone alcuni dei grandi classici della tradizione malese. Il primo è il Nasi Lemak Ayam Goreng Berempah, considerato il piatto nazionale per eccellenza. Qui il riso al latte di cocco incontra il pollo fritto speziato, il sambal, l’uovo, il cetriolo, le arachidi e le acciughe croccanti.

Colpisce poi, anche a livello visivo, il Nasi Kerabu Terung Percik. Il suo riso è infatti di un blu naturale, ottenuto dai fiori di butterfly pea. Lo accompagnano verdure croccanti, salse ricche di umami e melanzana grigliata con una vellutata salsa al cocco. Infine, per chi ama i sapori avvolgenti, c’è la Kari Laksa: una ciotola di noodles in brodo di curry e cocco, con frutti di mare, tofu e verdure.

Anche la drink list, infine, racconta la storia del Paese. I cocktail si ispirano alla via delle spezie e a Malacca, antico crocevia di popoli e commerci lungo le rotte del Sud-Est asiatico.

WAU
via Ascanio Sforza 65, Milano
Prezzo medio a persona: 60 euro
Coperti: 60
Personale di sala: 3 (+1 bartender); Personale di cucina: 6.
Orari: da martedì a giovedì 17.00 – 24.00; venerdì e sabato 17.00 – 01.00; domenica 16.00 – 24.00.
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